Protetor solar: como funciona, qual FPS usar e o que diz a ciência sobre a prevenção do câncer de pele

O câncer de pele é o tipo de tumor maligno mais comum no Brasil, responsável por cerca de 30% de todos os casos registrados no país, segundo o INCA (Instituto Nacional de Câncer) — e a radiação ultravioleta em excesso, sem proteção, é a principal causa. O protetor solar é a ferramenta mais conhecida contra isso, mas poucas pessoas sabem de fato o que o número do FPS significa ou quanto ele realmente protege.

Como funciona o protetor solar

O FPS (Fator de Proteção Solar) mede o tempo extra que a pele protegida leva para queimar, comparado à pele sem proteção. Segundo a American Academy of Dermatology (AAD), um protetor com FPS 30 bloqueia cerca de 97% dos raios UVB — e nenhum protetor solar bloqueia 100% deles, independentemente do número no rótulo.

Existem dois tipos de radiação ultravioleta relevantes para a pele. Os raios UVB são absorvidos principalmente na camada mais superficial (epiderme) e são os grandes responsáveis pela queimadura solar. Os raios UVA penetram mais fundo, na derme, e são a principal causa do fotoenvelhecimento — rugas e manchas de idade. Os dois tipos contribuem para o risco de câncer de pele, por isso a recomendação da AAD é sempre usar um protetor de “amplo espectro” (broad-spectrum), que protege contra ambos.

Qual FPS usar e como aplicar corretamente

As recomendações convergem, mas não são idênticas entre os órgãos. O INCA recomenda um mínimo de FPS 15 para qualquer atividade ao ar livre. Já a Sociedade Brasileira de Dermatologia (SBD), seguindo o padrão da Anvisa, indica FPS 30 como o valor preferencial — e exige que a proteção UVA seja de pelo menos 1/3 do valor de proteção UVB indicado no rótulo.

Sobre a quantidade: o Consenso Brasileiro de Fotoproteção (citado pela SBD) criou em 2013 a “regra da colher de chá” — uma colher de chá cheia de protetor só para rosto, cabeça e pescoço. A AAD recomenda praticamente a mesma medida para o rosto.

Quanto ao momento de aplicar, o INCA orienta passar o protetor 30 minutos antes da exposição ao sol; a AAD fala em 15 minutos. As duas concordam no ponto principal: aplicar antes de sair de casa, nunca depois. A reaplicação deve acontecer a cada 2 horas — inclusive em dias nublados ou frios, segundo a AAD — e sempre após nadar, suar bastante ou se secar com toalha.

O INCA também recomenda evitar exposição direta ao sol entre 10h e 16h, horário de maior intensidade de radiação, e reforça que a sombra reduz a radiação UV em cerca de 50% — mas não substitui o protetor.

O que a ciência diz sobre a eficácia real

Esse é o ponto mais importante para ser transparente: a eficácia do protetor solar não é igual para todos os tipos de câncer de pele, e a própria SBD reconhece isso publicamente. Segundo revisão citada pela sociedade (Waldman e Grant-Kels), existe evidência sólida de que o protetor solar previne o carcinoma espinocelular, mas não há prova da mesma força para o carcinoma basocelular — o tipo mais comum de câncer de pele — e os resultados são insatisfatórios para o melanoma na maior parte dos estudos populacionais.

Por outro lado, a SBD cita um estudo australiano conduzido pela pesquisadora Adele Green como “o estudo mais importante que temos”: nele, o uso consistente e diário de protetor solar ao longo dos anos reduziu os casos de melanoma pela metade, entre os participantes que mantiveram o hábito.

Ou seja: o protetor solar funciona melhor como hábito de longo prazo e consistente do que como proteção pontual — e mesmo assim, não é uma garantia absoluta contra todo tipo de câncer de pele, o que reforça a importância das outras medidas de proteção.

Cuidados e mitos comuns

• Protetor solar não é “licença” para se expor mais ao sol. O próprio INCA é direto nesse ponto: o produto não tem como objetivo permitir o aumento do tempo de exposição solar.
• Ele não substitui barreira física. Chapéu, guarda-sol, óculos escuros e roupas de manga longa continuam recomendados pelo INCA como parte da proteção, especialmente em exposição prolongada.
• Dia nublado não dispensa o protetor. A radiação UV atravessa nuvens; a orientação de reaplicação a cada 2 horas vale mesmo em dias cobertos.

Qual tipo escolher

Cada pele reage diferente às texturas — pele oleosa costuma se dar melhor com fórmulas toque seco, enquanto pele seca pode preferir versões mais hidratantes, mesmo que fiquem levemente mais oleosas ao toque.

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Fontes

• INCA — Como se proteger do câncer de pele
• SBD — O que já se sabe sobre a eficácia do filtro solar na prevenção do câncer da pele
• American Academy of Dermatology — Sunscreen FAQs